Risico is een woord, dat gevaarlijke kans, gevaar voor schade betekent en dat in de eerste plaats in handels-, scheepvaart- en verzekeringskringen thuisbehoort. Men bedoelt ermee de z.g. „kwade kans”, den onzekerheidsfactor, waarmee elke onderneming of handelstransactie gepaard gaat. Wanneer iemand een zaak begint en daarin een zeker kapitaal steekt, dan bestaat er behalve de mogelijkheid van succes, ook nog een behoorlijke kans op mislukking, althans op resultaten, die ver beneden de verwachting blijven.
Dit is zijn kwade kans, zijn ondernemersrisico. Er bestaan allerlei soorten van kwade kansen of risico’s, b.v. van brand-, water-, stormschade, risico van diefstal, oorlog, schipbreuk, enz.
Al deze risico’s kan men „dekken” door ze — natuurlijk tegen betaling van een premie — over te dragen aan speciale ondernemingen, assurantie-verzekeringsmaatschappijen geheten, die de grootte van het risico voor ieder bepaald geval berekenen of schatten en op dien grondslag de te betalen vergoeding vaststellen.
