is afgeleid van het Griekse woord pharmakon, dat geneesmiddel betekent. Wij verstaan er dus onder: de wetenschap van het maken van geneesmiddelen.
Het genezen van ziekten en kwalen door het toedienen van geneesmiddelen is zeer oud. Oorspronkelijk bereidde men drankjes uit bladeren, stengels, wortels en zaden van die planten, waarvan men door ondervinding wist, dat ze geneeskrachtig waren.
Ook nu nog vinden we bij primitieve volkeren deze geneesmiddelen, en wij zelf gebruiken ook nog veel kruidengeneesmiddelen, zoals kamillenthee en thymstroop. Daarnaast spelen de langs chemischen weg verkregen middelen een grote rol.
Uit het bovenstaande blijkt wel, dat de pharmaceuten of apothekers een uitgebreide studie moeten maken van plantkunde en van de chemie.Ook de toxicologie (kennis der vergiften) moeten zij kennen.
