In het vrije maatschappelijke leven betekent jury een groep of commissie, gevormd uit daartoe geschikte personen, die belast wordt met de beslissing over het verloop en den uitslag van een wedstrijd, het toekennen van tentoonstellings-onderscheidingen enz. De jury zorgt natuurlijk ook voor de prijsuitdeling, zoals je herhaaldelijk in de bladen lezen kunt.
Het buitenland kent ook de jury bij de strafrechtspraak. In vele landen van Europa en Amerika wordt n.l. in bij de wet omschreven gevallen van misdrijf-berechting volgens vastgestelde regels een jury gekozen (veelal ook bij loting aangewezen uit een grote lijst benoembaren) uit achtbare burgers, z.g. leken, niet-rechtsgeleerden dus.
Dezen hebben den loop van het proces te volgen en aan het einde daarvan in den regel alleen de hoofdvraag, hun door den rechter gesteld, te beantwoorden: of n.l. de beklaagde al of niet schuldig moet worden geacht. De rechter kan dan op de basis van deze uitspraak zijn definitief vonnis vellen.
Geruimen tijd zijn velen in Nederland op het buitenland jaloers geweest om die juryrechtspraak. In den laatsten tijd blijkt van die jaloezie niet veel meer. Want hoeveel er theoretisch ook voor de jury te zeggen is, blijkt in de praktijk, speciaal in Zuidelijke landen, hoe licht de jury zich laat influenceren door mooie woorden, terwijl men b.v. in Amerika nog bovendien alle mogelijke moeite heeft, om de jury te isoleren en aan invloeden van buiten te onttrekken, zolang zij haar beslissing niet heeft genomen.
