of met een meer Hollands woord aardkunde, is de wetenschap, die zich bezighoudt met de ontwikkelingsgeschiedenis van de aardkorst. Eerst in ’t allerlaatste hoofdstuk van het boek, dat over deze geschiedenis handelt, treden de mensen op en de laatste twee of drie bladzijden bevatten datgene, wat wij gewoonlijk de geschiedenis noemen, dus de geschiedenis van Egypte en Griekenland, van de Romeinen en de Middeleeuwen en de Nieuwe Geschiedenis.
De geologie wordt, evenals vrijwel iedere andere wetenschap tegenwoordig, meer en meer in onderdelen gesplitst. Als geheel is zij natuurlijk de leer van de veranderingen, die de aardkorst heeft ondergaan. Doch die veranderingen zijn gebeurd onder verschillende invloeden. Zo bijv. die van de atmosfeer, die de hele aarde omsluit, die van het water, dat op de aardkorst ligt en er in doordringt, die der vulcanische werking van het inwendige vuur enz.
Men heeft nu de geologie gesplitst in de wetenschap van de verschillende bovenbedoelde invloeden.
Zo kent men als onderdelen van de geologie de oceanografie, de kennis van de atmosfeer en het vulkanisme, de kennis der vulkanen en hun werking. Wat dit laatste betreft, hebben wij onder „Fossielen” reeds vermeld, hoeveel nut de geoloog voor de ouderdomsbepaling van aardlagen kan hebben van de afdrukken of overblijfselen van planten en dieren en ook, dat die fossielen alleen maar betekenis hebben als die planten- of dierensoorten een snelle ontwikkeling hebben doorgemaakt en over een groot gebied verspreid zijn geweest. Daarvoor is het natuurlijk nodig, dat men de ontwikkeling en verspreiding kent van die planten- of dierensoorten.
De geologie houdt zich dus bezig met de samenstelling van de aardkorst en de veranderingen daarin en met de geschiedenis in vijf grote tijdperken, die weer onderverdeeld worden. Zo is het diluvium waarover we spraken, een onderdeel van een onderdeel van het laatste tijdperk.
Het carboon, de tijd, waarin voor Europa de steenkolen gevormd werden, is een onderdeel van het 3e tijdperk, en naar schatting, op zuiver natuurkundige gegevens gebaseerd, 340 millioen jaar geleden begonnen.
