Robert Fruin (1823—1899) was een zeer bekend en bizonder degelijk Nederlands geschiedkundige. Hij werd te Rotterdam geboren, studeerde te Leiden, waar hij in 1847 tot doctor in de letteren bevorderd en in 1848 tot leraar in de geschiedenis aan het gymnasium benoemd werd.
In 1860 werd hij hoogleraar; hij vervulde dit ambt tot 1893.Zijn meest beroemd geworden werk is wel „Tien jaren uit den Tachtigjarigen oorlog 1588—1598”, waarin hij een zeer nauwkeurig beeld geeft van dit gedeelte van den vrijheidsstrijd en op vele punten geheel andere inzichten dan tot dusver werden gehuldigd, naar voren brengt. Hij is het ook geweest, die den nadruk heeft gelegd op de betekenis van de ontwikkeling van handel, industrie en beschaving voor de politieke geschiedenis.
Andere bekende werken van hem zijn o.a. zijn geschriften tegen de staatsrechtelijke beginselen van Groen van Prinsterer en tal van belangrijke artikelen in „De Gids” en „de Nederlandsche Spectator”, zijn „Geschiedenis der staatsinstellingen in Nederland tot den val der republiek” en „Verspreide geschriften”, welke laatste twee werken na zijn dood uitgegeven zijn.
