(Zr, 40). (Zircon = Ar. zarkún = Perz. zargún = goudkleur; < Perz. zar = goud, + Perz. gun = kleur). Ontdekt in 1789 door Klaproth (1743-1817) in het mineraal zircon en in 1795 in het mineraal hyacinth van Ceylon.
Dit mineraal was ook bij de Assyriërs bekend. Als metaal, ofschoon sterk verontreinigd, werd het tussen 1824 en 1835 bereid door Berzelius (1779-1848), zuiverder in 1910 door Weiss en Neumann.
