(Pa, 91). (< Gr. prötos = eerste, + → actinium; wat voorafgaat aan actinium). In 1917 ontdekt door Soddy en Cranston en onafhankelijk van hen door Hahn en Meitner.
Uit dit element ontstaat door uitzending van een a-deeltje het element actinium; het gaat dus vooraf aan actinium; vandaar de naam.
