(O,8), Zuurstof. (< Gr. oxys = scherp van smaak, zuur, + stam gen = (doen) ontstaan; lett. zuurvormer). Het is wel zeker dat dit gas ontdekt werd door Scheele (1742-1786) die in 1771-1772 dit gas isoleerde en zijn eigenschappen beschreef (eerst in 1777 in druk verschenen).
Intussen hadden Priestley (1733-1804) en Bayen (1725-1798) dezelfde ontdekking gedaan in 1774. Eerst Lavoisier (1743-1794) had in 1775 de juiste kennis van zuurstof en van haar betekenis voor de verbranding. De naam oxygenium werd in 1787 gegeven door de Morveau (1737-1816), omdat hij meende dat dit gas een noodzakelijk bestanddeel was van de zuren („engendrant les acides”). Dezelfde betekenis zit in den Nederlandsen naam.
