(< → micro-, + → Gr. phöne = geluid, stem). Deze naam is oorspronkelijk door Wheatstone (1802= 1875) gegeven aan een instrument dat zwakke geluiden voor het menselijk oor hoorbaar moest maken (zoals de tegenwoordige stethoscoop).
Tegenwoordig is de term gereserveerd voor instrumenten die geluidstrillingen omzetten in electrische trillingen.
