(Li, 3). (Gr. litheos = steenachtig; Gr. lithos = steen). Als nieuwe base in 1817 ontdekt door Arfvedson (1792-1841) in petaliet.
Het metaal werd in 1855 geïsoleerd door Bunsen (1811-1899) en Matthiessen. Ten tijde van de ontdekking meende men dat dit element alleen in het delfstofrijk voorkwam; vandaar de naam.
