(= Ar. al-kily; < al = lidwoord, + kily of kaly = as (van bepaalde planten)). Stof verkregen uit de as van planten, b.v. soda of potas.
Vandaar werd de naam alkaliën gegeven aan stoffen die in hun eigenschappen op soda of potas gelijken, dus aan basische stoffen. Alkaliwordt nu gebruikt als eerste lid in samenstellingen om een verband met een base aan te geven. Alkali-mdalen zijn die éénwaardige metalen, waarvan de hydroxyden sterke basen zijn.
