v
De betekenis van de naam is niet zeker. Het eerste lid wordt wel in verband gebracht met Gall. genos 'ras' en het tweede met wefa 'vrouw'. De heilige Genovefa werd geb. in Nanterre ca. 422, gest. ca. 502; kerk. feestdag: 3 jan. Zij is patrones van Parijs. Episodes uit haar leven zijn afgebeeld op een aantal muurschilderingen in het Panthéon, dat aanvankelijk ter ere van haar werd gebouwd (1759-1790). Voorts Genovefa van Brabant (gest. 760), heldin van een nog omstreeks 1600 verschenen volksboek.
Reeds vroeg in gebruik in de Fra. vorm Genevieve en o.a. in de vormen Genephe (Rotterdam 1348, RvR 184); Genife, Alphen 1332 (RHH); Genoveva dicta Wijfken, Vrijdom van Den Bosch 1460. Het vroegst bekende gebruik van de naam in Eng. is te vinden bij Coleridge (1772-1834) in zijn sonnet 'Genevieve’.
