Oudere N benaming voor Stern. De naam is gemotiveerd doordat Sterns o.h.a. boven zee worden waargenomen, en ze hebben een gevorkte staart zoals Zwaluwen.
Misschien zag men ook in de beweeglijke vlucht die Sterns en Zwaluwen gemeen hebben een reden voor de naam. Zwaluwen echter zijn donkere vogels (van boven gezien), en Zeezwaluwen zijn o.h.a. licht van kleur, met uitzondering van de Zwarte Stern, die dan ook bij Houttuyn 1763 "Zee-Zwaluw" (zonder meer) heette.E Sea Swallow wordt het eerst gevonden bij Hexham 1647 als vertaling van N "Een zee-swaluwe". D Seeschwalbe is bekend sedert de 15e eeuw [Lockwood 1993]. Bij Jonston 1660 staat "Marina Hirundo Zee Schwalb" bij een afbeelding van wat een Zwarte Stern moet voorstellen (Tab.46).
