De verwensing krijg de kriebelziekte! is weinig frequent. De kriebelziekte, variant is de krieuwelziekte, is een populaire naam voor ergotisme, een ziekte die ontstaat door het eten van graan dat met moederkoorn geinfecteerd is.
Een van de bijverschijnselen van ergotisme is een kriebelend gevoel aan de leden. Dat is het dus wat men zijn tegenstrever in geval van woede of andere frustratie letterlijk toewenst.
Emotioneel is de betekenis gelijk aan ‘ik veracht je’. zie ook de afbeelding in hoofdstuk 11 van het Isenheimer altaar van Matthias Grünewald en de beschrijving daarvan.
