William cobbett

betekenis & definitie

Engelsch schrijver, geb. 9 Maart 1762 te Farnham, werd in 1784 soldaat, ging in 1785 naar Nieuw-Schotland, nam in 1791 als sergeant ontslag uit den dienst, hield zich eenigen tijd te Parijs op, en begaf zich daarop naar Philadelphia, waar hij zich als boekhandelaar vestigde en onder den pennenaam Peter Porcupine (Stekelvarken) vlugschriften begon uit te geven, waarin hij de zaak van Engeland verdedigde en tegen de franschen invloed opkwam, evenals in het door hem opgerichte, geredigeerde en uitgegeven tijdschrift „The Porcupine“; wegens smaadschrift tot een hooge geldboete veroordeeld ging hij in 1801 naar Engeland terug, gaf hier een verzameling van zijn in genoemd tijdschrift geplaatste artikelen in het licht, onder den titel The works of Peter Porcupine (12 dln., Londen 1801) en richtte in 1803 een nieuw tijdschrift op, „Weekly Political Register“, dat tot zijn dood bestond, en voor de geschiedenis zijns tijd groote waarde heeft; groot opzien baarden zijn brieven over den vrede van Amiens; in 1805 schaarde hij zich plotseling aan de zijde van de de regeering vijandige radikalen; wegens een artikel over de lijfstraffen in het engelsche leger werd hij in 1810 tot twee jaren gevangenis en een geldboete van 1000 pond sterling veroordeeld; vele artikelen in een ander door hem opgericht tijdschrift, „Two Penny Trash”, stelden hem aan nieuwe vervolgingen bloot, zoodat hij in 1817 weer naar Amerika ging; in 1818 keerde hij naar zijn geboorteland terug en hield zich voorts vooral met de landhuishoudkunde bezig; zijn Enqlish Grammar „Engelsche spraakkunst“ (1819) is merkwaardig door bijtende satires tegen het koningschap in de bij de oefeningen gekozen voorbeelden; in 1832 werd hij te Oldham in het Lagerhuis gekozen, waarin hij zich echter minder dan verwacht werd deed gelden; hij overl. 18 Juni 1835 op zijn landgoed bij Farnham; van zijn werken zijn nog te noemen: Rural rides in the counties of Surrey, Kent, Sussex, Hampshire, (1830) en de door hem uitgegeven CoUection of state trials (3 dln., 1809—10) en ParKamentary Debates (16 dln., 1803—11); zijn Advice to young men and to young women werd nog in 1892 herdrukt.