een der drie oudste kantons van Zwitserland, 908 km.2 groot en in 1900: 55.385 inw. (97 pCt. katholieken), aan het Vierwoudstedenmeer; bergachtig (Rigi, 1800 meter, Rossberg 1582 meter, Mythen 1903 meter); hoofdrivier de Muota; veeteelt, landen wijnbouw, katoen- en zijdeweverij. Grondwet van 1876.
Inkomsten en uitgaven gemiddeld x/2 millioen francs ’s jaars. Hoofdplaats is het vlek S., aan den Mythen, 6700 inw.
Geschiedenis
De bewoners van S. stammen af van de Alamannen. Sedert de vroegste middeleeuwen bestond in S. een gemeente van vrije boeren onder het landgrafelijk gezag der Habsburgers. In 1291 sloten de Schwyzers met Uri en Unterwalden het eeuwigdurend verbond. Sedert nam S. aan de ontwikkeling van het zwitsersch eedgenootschap en aan deszelfs oorlogen deel in zulke mate, dat de naam S. op het geheele eedgenootschap werd overgebracht. De Reformatie vond in S. niet veel ingang; het protestantisme werd er met geweld onderdrukt; in de godsdienstoorlogen van 1531, 1656 en 1712 stonden de Schwyzers in de voorste gelederen der katholieken. Bij den inval der Franschen 1798 verdedigde S. zich dapper onder Aloys Reding, doch moest, door de overmacht gedwongen, de Helvetische constitutie aannemen. Ten tijde der constitutiebeweging na de Juli-revolutie stonden de buitendistricten op en verklaarden zich 1832 van S. onafhankelijk; de poging der oudSchwyzers om de afgescheiden districten met geweld van wapenen weer te onderwerpen (Juli 1833), mislukte door de interventie van het eedgenootschap (Aug. 1833) en 13 Oct. nam de landgemeente een nieuwe constitutie aan, welke met terzijdestelling der voorrechten van het district S. beide deelen van het land weer vereenigde. S. was 1845 een der ijverigste leden van den Sonderbund (zie: Zwitserland, geschiedenis). Bij de stemmingen van 1872 en 1874 over de herziening der bondsconstitutie behoorde S. beide keeren tot de tegenstanders. Door de constitutie van 1876 werd met de invoering van het verplicht referendum en het initiatief de zuivere democratie ingevoerd.
