Onder orkaan verstaat men zoowel de krachtigste stooten in een storm als de hevige tropische stormen, welke van tijd tot tijd optreden in West-Indië, de Chineesche Zee, de Golf van Bengalen, de Arabische Zee en het zuidelijk deel van den Indischen Oceaan. De naam orkaan is van West-Indischen oorsprong; de orkanen van de Chineesche Zee zijn meer bekend onder den naam „Taifoen”.
De groote en kleine Antillen, Mauritius, de Samoa-, Tonga- en Pidji-eilanden, Nieuw-Caledonië, de Filippijnen en Formosa worden, hoewel zelden, door deze hevigste aller natuurverschijnselen geteisterd. De snelheid van den wind kan daarbij bedragen van 30 tot 40 M. per seconde, overeenkomende met eene drukking van ongeveer 60 tot 120 K.G. per M.2 (zie Wind).
