Anthrax, Pustula maligna, carbunkel, oorspronkelijk een ziekte der dieren en in het bijzonder van de herkauwers, is echter zeer besmettelijk, ook voor den mensch, zoodat gewasschen wol, gelooid leder enz. alsook de steek van insecten miltvuur-puisten kun* nen teweeg brengen, die in den regel met gestoorde spijsvertering en groote zenuwachtigheid gepaard gaan. Nadat het vergift in de huid is gekomen, gevoelen de zieken eerst alleen branden of jeuken, evenals na een gewonen insectensteek.
Weldra ontwikkelt zich een rood knobbeltje, op den top daarvan een blaasje, terwijl de omgeving zeer rood en hard wordt. De blaasjes worden grooter in aantal, breken door en er ontstaat een bruinachtige korst, terwijl de ziekte der huid zich in de vlakte uitbreidt. Daarbij gevoelt men zich zwaar ziek: hoofdpijn, rillen, duizeligheid, gebrek aan eetlust, een vol gevoel in het hoofd, hevige dorst, kortom, de verschijnselen van hevige koorts vergezellen gewoonlijk dit lijden. Slechts door geheel onervarenen kan het begin van de miltvuurpuist met een onschadelijke steenpuist verwisseld worden.De ziekte wordt veroorzaakt door een bacil, Bacillus anthracis, 1863 door Davaine ontdekt; is steeds uiterst gevaarlijk, wanneer het niet gelukt, in het begin den haard volkomen te verwoesten. Dit geschiedt het beste door de aangedane plaats geheel uit te snijden, of er ten minste diepe insnijdingen in te maken, die de inwerking van bijtende middelen in de diepte mogelijk maken.
