fransch moraalphilosoof, geb. 28 Febr. 1533 op het slot M. in Périgord. Vroegtijdig met de lat. en grieksche taal vertrouwd, wijdde hij zich aan de rechtswetenschap en werd 1556 raadsheer in het parlement te Bordeaux, waar hij nauwe vriendschapsbanden aanknoopte met E. de la Boëtie.
M. publiceerde het eerst een voortreffelijke vertaling der natuurlijke theologie van Raymundus Sebondus (Parijs 1569), in 1589 de eerste twee boeken zijner Essais (2 dln., Bordeaux) en deed vervolgens reizen door Duitschland, Italië en Zwitserland. In 1581 kozen de burgers van Bordeaux hem tot maire, welk ambt hij verscheidene jaren bekleedde. Hij kwam 1588 naar Parijs, om een nieuwe verrijkte en met een derde boek vermeerderde uitgave van zijn werk te bezorgen; in dien tijd leerde hij mejuffrouw de Gournay kennen, de latere uitgeefster zijner Essais, die zich zoo nauw bij hem aansloot, dat hij haar zijn aangenomen dochter noemde. M. overleed 13 Sept. 1592. Wat M. dacht en ondervond teekende hij naar toeval en luim op, en zoo ontstond tevens een psychologisch schilderij, waarop zijn eigen persoonlijkheid het middelpunt vormde en dat een schat van practische levenswijsheid bevat. Op zijn manier opmerkzaam op de relativiteit van alle denken, kwam hij tot dat scepticisme, dat hij uitgedrukt in zijn devies: Que sais-je ? Zijn werken zijn een ware schatkamer voor de fransche taalvorming.
Van zijn Essais verscheen kort na zijn dood de vermeerderde uitgave door Mlle de Gournay (Parijs 1595), die langen tijd voor definitief gold, doch geen voordeel uit het met eigen verbeteringen van M. voorzien exemplaar van 1588 (tegenwoordig op de bibliotheek te Bordeaux) getrokken heeft. Voor klassiek geldt voorts de uitgave van J. V. Leclerc (5 dln., Par. 1826—29; nieuwe uitg., 4 dln., ald. 1865—63). Een critische uitgave bezorgden Dezeimeris en Barckhausen (2 dln., Bordeaux 1873).
