het grootste eiland der Kleine Antillen, thans een fransche bezitting, bestaat uit twee, door een smallen zeearm gescheiden stukken: Basse-Terre, ten westen, 9461/3 km.2 groot, en Grande-Terref ten oosten, 65673 km.2 groot. De deze stukken scheidende zee-arm, de z.g.
Zoutrivier (Rivière Salée) is slechts 30—120 m. breed en 9V2 km. lang. Over het midden van het westelijk eiland loopt van het n. naar het z. een met bosschen bedekte, 1000 m. hooge, vulkanische bergketen, waarboven uit zich met twee toppen de 1676 m. hooge Grande-Soufrière verheft, een nog werkzame en steeds rookende vulkaan; het land aan weerskanten van deze keten is gevuld met zijwaartsche uitloopers daarvan, zoodat Basse-Terre overal, behalve in het n.o., bergachtig is. Grande-Terre is over het geheel vlak, boomloos en waterarm. Het klimaat is tropisch; cyclonen en aardbevingen komen veelvuldig voor. G. levert suikerriet, cacao, vanille, allerlei specerijen, rijst, mais, katoen, gom en tabak op; Vs der oppervlakte is nog met wouden bedekt. De bevolking bedroeg in 1901: 182.112 zielen (w.o. circa 15.000 indische koelies, sinds de afschaffing der slavernij door de planters op groote schaal ingevoerd).G. vormt met de omgelegen kleinere eilanden Desirade, Iles des Saintes, Petite-Terre, Marie-Galante, Saint-Barthélemy en een deel van St. Martin een gouvernement, van 1870 km.2 oppervlakte en met ruim 200.000 inw.; het wordt bestuurd door een gouverneur en is verdeeld in de drie arrondissementen BasseTerre, Pointe-à-Pitre en Marie-Galante; 1 sénateur en 2 afgevaardigden vertegenwoordigen het te Parijs; hoofdstad is La Basse-Terre, hoofdhandelsplaats Pointe-à-Pitre; de derde stad der kolonie, Port du Moule, aan de oostkust van Grande-Terre, telt 10.000 inw. De invoer bereikte in 1899 een waarde van 18.45 millioen, de uitvoer van inheemsche producten van 18.25 millioen francs; het budget beliep 1900: 4.97 millioen francs.
G. werd 4 Nov. 1493 door Columbus ontdekt en in 1635 door 550 Franschen, op last van de Fransche Compagnie der amerik. eilanden, in bezit genomen. Sinds (tot 1816) was het herhaaldelijk voor korten tijd in handen der Engelschen.
