John dryden

betekenis & definitie

Engelsch dichter en de vader der engelsche kritiek, geb. 4 Aug. 1631 in het graafschap Northampton, studeerde te Cambridge, sloof z.ich in den burgeroorlog bij de parlementairen aan, en trok als dichter het eerst de aandacht met zijn Heroic stanzas (1658), waarin hij Cromwell verheerlijkte; zoodra echter het huis Stuart op den engelschen kroon was teruggekeerd, voegde hij zich bij de royalisten, en heette genoemd huis in het gedicht Astraea redux (1660) welkom; hij begon nu vooral als tooneeldichter op te treden; met Davenant en anderen zocht hij den franschen smaak ingang te doen vinden; zijn richting vond echter heftige bestrijding, terwijl hij zich ook door zijn politieke beginselzwakheid vele vijanden maakte; de geestige Buckingham hekelt in zijn Behearsal (1671), D’s dramatische richting. De tooneelstukken van D. zijn voortbrengselen van een fijnberekenend verstand zonder dieper dichterlijk leven; zijn blijspelen geven de loszinnige levensopvatting zijns tijds op het zuiverst weer; ook zijn andere dichtwerken munten minder uit door rijkdom aan phantasie en diepte van gevoel dan door ongewone technische vaardigheid, als b.v. het geschiedk. gedicht Annus mirabilis (1666). Na Davenant’s dood in 1668 tot hofdichter benoemd, kwam hij in nauwer betrekking tot het hof, welks gunst hij door de tegen de whigs gerichte satire Absalom and Achitophel (1681) en door het nog hatelijker gedicht Theniedal zocht te behouden Het leerdicht Religia latei (1681 en 1684) verdedigt op een niet door persoonlijke overtuiging geïnspireerde wijze den engelschen staatsgodsdienst tegen het papisme en het non-conformisme. Onder Jacobus II tot het katholicisme overgegaan schreef hij in dezen geest het allegorisch gedicht: The hind and the panther (1687). Na onttroning van Jacobus verloor hij zijn post en geraakte hij in moeielijkheden van allerlei aard; dit laatste tijdperk waarin hij zijn metrische overzetting van Virgilius voltooide en zijn ode op den Ceciliadag, Alexander s feast (1697, door Handel op muziek gezet), alsmede zijn Fahles (1700) schreef, bracht intusschen het meest bij tot zijn letterkundigen roem. Op het gebied der. kritiek maakte hij zich verdienstel.door een reeks verhandelingen, de kritische voorreden van zijn tooneelstukken, en door zijn Essay on dramatic poesy (nieuwe uitgave van T. Arnold, 1889); hij overl. 4 Mei 1700 en werd in Westminster-abdij begraven. Zijn werken werden herhaaldelijk uitgegeven.