Ilex

betekenis & definitie

L., plantengeslacht van de familie der Aquifoliaceeën (Ilicineeën), met omstreeks 150 soorten, voor het meerendeel inheemsch in Amerika; in Afrika en Australië komen slechts enkele soorten voor en in Europa is het geslacht met niet meer dan een soort vertegenwoordigd; deze laatste, I. aquifolium, de hulst, is een fraaie struik of boom, met glanzige, lederachtige, eironde, in een stekelpunt uitloopende, borstelig en stekelig getande bladen en met bloemen die in 1—3-bloemige bijschermen in de bladoksels staan en een witte bloemkroon hebben; vruchten rood; de hulst komt voor van Pommeren tot aan Portugal, in hooggelegen bosschen der kuststreken, vooral in Nederland, Noord- en West-Frankrijk en Noord-Spanje; zij wordt ook als sierstruik gekweekt, bereikt een hoogte van 3 tot 6 meter, en heeft fijnvezelig, hard, geelachtig hout. De bladen van de in Zuid-Amerika inheemsche I. parayuayensis levert de yerba mate of Paraguay-thee.