Harakiri

betekenis & definitie

(japansch buik-opensnijden; chineesch seppoekoe) een bijzondere vorm van zelfmoord in Japan, in den feodalen tijd algemeen, thans in onbruik geraakt, doch niet wettelijk afgeschaft; nadat de zelfmoordenaar zich met een mes den buik van links naar rechts had opengesneden, doorstak hij zich in den regel nog de keel; de H. werd vaak bedreven als bewijs van onschuld, ook in allerlei moeilijkheden; b.v. om zich in ;den oorlog voor krijgsgevangenschap te vrijwaren of een opgelegde straf te ontkomen; door de H. was de zelfmoordenaar voor de wereld gerechtvaardigd, zijn goederen bleven aan zijn familie en een eervolle begrafenis was hem gewaarborgd. De H. was ook een vorm van doodstraf, die alleen over militairen werd uitgesproken en vergezeld ging van allerlei ceremonieel.