Francis egerton

betekenis & definitie

markies van Braekley, baron van Ellesmere en hertog van Bridgewater, werd in 1725 geboren, en overleed in 1803. Door zijns broeders dood in het bezit van een groot vermogen gesteld zijnde volvoerde hij een plan, welks uitvoering anderen steeds door de groote zwarigheden had teruggehouden. Op zijn landgoed Worsley, 10 km. van Manchester, waren rijke kolenmijnen, doch deze waren wegens te moeilijk vervoer niet met succes te exploiteeren. Om toch tot dit doel te geraken moest er een bijzonder kanaal worden gegraven, hetwelk behalve groote kosten, zeer vele technische bezwaren met zich bracht. De bekwame waterbouwkundige J. Brundley, loste echter al de moei lijkheden op en nadat de hertog na zeer veel moeite van liet Parlement toestemming verkreeg, werd de arbeid in 1758 begonnen: bij Barton moest het water door een gemetselde waterleiding 13 M. boven de rivier de Svvell verder gevoerd worden, welk werk verbazend voel moeite en kosten met zich bracht. Egerton beperkte zijne persoonlijke uitgaven tot 400 pd. sterl. per jaar en besteedde al het overige om tot zijn doel te geraken. Hij liet vaartuigen maken ingericht als werkplaatsen voor smeden en metselaars, benevens drijvende woningen voor het werkvolk. Dank zij zijn volhardende pogingen en het genie van Brindley kwam in 1761 de leiding gereed, niettegenstaande de spotternij van vele deskundigen, en zag men vaartuigen in ’t kanaal, on, 13 M. lager, andere in de irwell varen. De voltooiing van dit Bridgewater-kanaal duurde 5 jaren, terwijl het enorme sommen verslond; deze werden echter rijkelijk vergoed door de nu zeer gemakkelijk geworden exploitatie van ’s hertogs rijke steenkolenbeddingen, welke de omliggende fabriekssteden van deze onontbeerlijke brandstof konden voorzien. Toen dan ook dit kanaal tot Liverpool was doorgetrokken, bood het zooveel voordeel aan, dat liet Parlement overstelpt werd met verzoeken tot het aanleggen van zijkanalen In 1766 begon de hertog de Grand-Trent-Navigation, waardoor de rivieren Trent en Mersey met elkaar vereenigd werden, en men zoo den eersten stoot had gegeven tot een waterweg tusschen London, Bristol, Liverpool en Huil, welke weg in 1777 werd voltooid. Dit kanaal is 90 engelsehe mijlen lang. In 1812 verscheen er van een bloedverwant van den hertog een beschrijving van genoemd kanaal getiteld: Dcscriptioii du plan. hicliiir du caual souterrain exécuté pur Fraiirois Kijeiiou.