Ezel

betekenis & definitie

(Equus). Ondergeslacht van de groep der Paarden (zie Paard), onderscheidt zich van het eigenlijke paard door de langere ooren, door het haarbosje aan het einde van den kortbehaarden staart, door de geringere lengte der opstaande manen, door het ontbreken van hoornwratten aan de achterpooten en door het donkere kruis op den rug. Er bestaan verschillende soorten van wilde ezels, die in hun vaderland, Azië en Afrika, bijeen leven in groote troepen, die door een mannetje worden aangevoerd. De wilde ezels zijn uiterst vlugge, schuwe en voorzichtige dieren, die zich moedig tegen roofdieren verweren en zelfs voor den meest ervaren jager zeer moeilijk te vangen zijn. Men onderscheidt drie soorten van in het wild levende ezels; deze zijn de noord-afrikaansche steppenezel, Equus taeniopus, de onager of goerkoer, Equus onager, en de dziggetai. De steppenezel komt waarschijnlijk voor in alle steppen ten oosten van den Nijl, tot aan de kusten der Roode Zee; de onager bewoont Syrië, Arabië, Perzië en Indië; de dziggetai eindelijk, die de grootte van een muildier heeft, isabelkleurig is en van alle ezelsoorten het meest het paard nabijkomt, is in geheel Midden-Azië tot Turkestan en Tibet inheemsch. Volgens velen is de noord-afrikaansche steppen-ezel de stamvader van den tammen of huis-ezel, Equus asinus, die in Europa door veronachtzaming en door de invloeden van een ongunstig klimaat zeer is ontaard; in het oosten, waar ze als nuttige werkdieren een goede verzorging genieten, leggen de tamme ezels tal van goede eigenschappen aan den dag en vertoonen zij geen spoor van hun in Europa spreekwoordelijk geworden, doch in elk geval sterk overdreven domheid en onverschilligheid. Door kruising van den ezel met het paard ontstaan muildieren (zie ald.) en muilezels (zie ald.). De melk der ezelin bevat meer melksuiker, doch veel minder boter- en kaasstof dan de melk van andere zoogdieren en wordt als licht verteerbaar en voedzaam veelvuldig aan zieken voorgeschreven, vooral wanneer belangrijke stoornissen en verslapping der spijsverteringsfuncties ingetreden zijn.