Departement van West-Frankrijk, bestaat uit het voormalige Angoumois en deelen van Limousin, Poitou en Saintonge, wordt omgeven door de dept. Deux-Sèvres, Vienne, Haute-Vienne, Dordonge en Charente-Inférieure, is 5942¼ km.2 groot, telt 356,230 inwoners en is verdeeld in de 5 arrondissementen Angoulême, Ruffec, Confolens, Cognac en Barbezieux), tezamen met 29 kantons en 426 gemeenten ; het behoort tot de diocese Angoulême, en ressorteert onder het hof van appèl te Bordeaux en onder de hoogeschool te Poitiers.
Hoofdstad is Angoulême. Het dept. is in het n. bezet met de uitloopers der Limonsinbergen, in het z. met krijtrotsen, en wordt besproeid door de rivier Charente met hare zijriviertjes, endoor de Vienne en de Dronne. Het klimaat is over het geheel mild, de lucht zuiver en gezond. Hoofdmiddelen van bestaan zijn landbouw en veeteelt.
