Naam van gekleurde kleisoorten; in de mineralogie van een kleisoort die vettig op het gevoel en vetglanzend is, afgeeft, in water uiteenspat zonder week te worden, en een matte breukvlakte heeft; naar het ijzeroxyd dat deze zelfstandigheid bevat is zij wit, rood, bruin, geelrood of geel. Vele der gekleurde variëteiten leveren een gezochte kleurstof, zoowel voor water- als voor olieverf.
De ouden kenden aan deze stof geneeskrachtige eigenschappen toe en vormden er kleine koekjes van, die zij van een zegelafdruk voorzagen, vandaar zegelaarde (terra sigillata), welke naam later op van deze klei gebakken aardewerk overging.
