(van het grieksch apo, verte, en helios, zon). Alle planeten van ons zonnestelsel beschrijven rondom de zon eene ellipsvormige baan waarvan de zon een der brandpunten is; het punt van deze ellips dat het verst van de zon is verwijderd, heet aphelium, het punt het dichtst bij de zon heet perihelium; de beweging der planeten is nabij het aphelium het langzaamst.
De denkbeeldige lijn getrokken van aphelium tot perihelium heet de groote as der planeetbaan.
