in Attica, geboren in 480 öl 479 v. C., volgens anderen 488, ontving van zijn vader Sophilus, een sophist, de eerste opleiding in de welsprekendheid, waarin hij later uitmuntte, zoodat hij in den canon der Alexandrijnsche bibliotheek de eerste plaats inneemt.
Op het staatkundig tooneel zijns vaderlands speelde hij een belangrijke rol: gedurende den peloponnesischen oorlog voerde hij afzonderlijke legerafdeelingen aan,maar voornamelijk bewerkte hij, als aanhanger der oligarchische partij, den val der democratie door de instelling van den raad der vierhonderd,waarvoor hij, toen deze spoedig weer afgeschaft werd met zijn leven boeten moest. Door Theramenes van hoogverraad aangeklaagd werd hij veroordeeld, 411 v. C. Als rhetor is hij ijverig werkzaam geweest: hij opende eene eigene school voor welsprekendheid met het houden van oefeningen voor de staatkundige redenaarskunst, en, zoo hem al niet de eer der uitvinding toekomt, was hij het toch, die aan den staatkundigen redenaarsstijl in Athene de richting en ontwikkeling gaf. Slechts eenmaal trad hij zelf als redenaar op, en wel ter zelfverdediging; overigens maakte hij redevoeringen voor anderen. Van de 60 hem toegeschreven redevoeringen hield men reeds in de oudheid 25 voor onecht; er zijn slechts 17 bewaard gebleven.
