Het begrip sociaal heeft 2 verschillende betekenissen:
1. sociaal - SOCIAAL - bn. bw. (...aler, -st), maatschap pelijk; het sociaal fonds, kapitaal, fonds dat aan eene vereeniging toebehoort, maatschappelijk kapitaal; een sociaal kwaad, een maatschappelijk kwaad; de sociale wetgeving, die de verschillende maatschappelijke standen ten goede komt; sociale kwestie, het arbeidersvraagstuk;
— de sociale nooden, de verschillende misstanden en wanverhoudingen in de tegenwoordige maatschappij.
2. sociaal - SOCIAAL - m. (socialen), sociaal-democraat, socialist.