Het begrip imperatief heeft 2 verschillende betekenissen:
1. imperatief - IMPERATIEF, m. (...tieven), (taalk.) gebiedende wijs;
— (wijsb.) categorische imperatief, het onvoorwaardelijk zedengebod, ook moralische, practische, onbepaalde imperatief geheeten; (iron.) middel om iem. te dwingen, de stok.
2. imperatief - IMPERATIEF, bn. (...ver, -st), gebiedend, gelastend, bevelend: een imperatief mandaat, gebiedende opdracht aan een afgevaardigde om zus of zoo te stemmen.