Reseda is de naam van een welriekend gewas waarvan vele soorten voorkomen. De plant bloeit met dichte trossen en werd al in de Oudheid als geneesmiddel gebruikt.
Daaraan dankt zij zelfs haar naam. Het Latijnse werkwoord sedare betekent namelijk: tot rust brengen en resedare is: opnieuw tot rust brengen, kalmeren, stuiten. De Romeinse geleerde Plinius schrijft dat de gebiedende wijs van dit werkwoord, die reseda luidt en dus betekent: Kalmeer! Houd tegen! voorkomt in een bezweringsformule uitgesproken terwijl men de plant op een zweer, een zwelling of een pijnlijke plek legde. De woorden reseda morbum betekenen: stuit de ziekte. Dit was dus een bevel dat aan de plant gegeven werd en het bevel werd langzamerhand de naam van de plant.
