Iedereen vat dit woord op als: lintvormige (ingewands)worm, maar in wezen is lintworm een der betrekkelijk zeldzame woorden, waarvan de samenstellende delen elk hetzelfde begrip uitdrukken. Een duidelijk voorbeeld daarvan is het woord: brokstuk.
Zowel lint als worm betekent namelijk oorspronkelijk: slang en een lintworm was oorspronkelijk de benaming van een mythologisch monster, de draak. Men sprak van Sint Joris die de lintworm versloeg. Merkwaardig is dat men het woord ook gebruikte om het dier aan te duiden dat wij als: los of: lynx kennen, maar dat men zich soms als een serpent of draak voorstelde. Van veel later tijd dateert de huidige betekenis van het woord.
