Militairen geven de naam koppel aan de riem om het lichaam waaraan de sabel en andere uitrustingsstukken hangen. Ook wordt koppel gebruikt voor een bij elkaar behorend tweetal: een koppel pistolen bijvoorbeeld of een koppel paarden.
Dan breidt het begrip zich uit tot: groep, vlucht van hoenders of ander gevogelte.Het woord koppel is afgeleid van het Oudfranse cople, Frans couple. Cople gaat terug op het Latijnse copula, dat betekent: alles wat verbindt, dus: strik, lijn, koord. In Amersfoort staat de Koppelpoort die twee soorten poort in zich verenigt, koppelt: een landpoort en een waterpoort. Hij is namelijk zowel op het land als over het water opgetrokken.
Een koppelbaas was vroeger: een opzichter, iemand die toezicht houdt op het werk van een groep (koppel) arbeiders. Nu verstaat men er onder: de bemiddelaar tussen werkgevers en werknemers, de man die tegen een vast bedrag per uur groepen arbeiders verhuurt aan bedrijven die een tekort aan arbeidskrachten hebben. Men zou met goed recht de tegenwoordige uitzendbu-reaus koppelbazen kunnen noemen, maar die werken vrijwel steeds individueel en niet met koppels (hand)arbeiders.
De vraag of een koppelbaas een zelfstandige werkgever is in de zin van belasting en sociale wetten moet elders worden beantwoord.
