In de 16e en 17e eeuw brachten Venetiaanse kooplieden uit Turkije de eerste koffie naar Europa. De Arabische naam was kahve of qahva.
Sommigen menen dat de naam ontleend is aan Kaffa, het Ethiopische hoogland dat het oorspronkelijke vaderland zou zijn van de koffie, die vandaar naar Arabië is verplant. In vormen als caffé en café is het woord in Zuid-Europa verbreid. Op onafhankelijke ontlening berusten Nederlands koffie en Engels coffee. Uit een van beide is Russisch kófe afgeleid.Vroeger kenden wij ook het woord koffiehuis, gevormd naar Engels voorbeeld. Maar reeds in de 17e eeuw bestond in Hamburg een Coffeehaus, vreemde vermenging van Engels en Duits. Nu zeggen wij: café, helaas, want koffiehuis is een veel aardiger woord.
