Het feest van Christus’ geboorte werd en wordt in de R.K. kerk ingeleid met een mis. Het tweede deel van het woord Kerstmis is daarmee heel eenvoudig verklaard.
In de Middeleeuwen bestond naast de naam Christus ook de naam Kerst. In allerlei liederen uit die tijd wordt gesproken over Jhesu Kerst van Nazarene. Dit woord is geheel in onbruik geraakt; behalve in samenstellingen als Kerstzang, Kerstkind, Kerstfeest kennen wij het alleen nog in het werkwoord kerstenen: tot Christen maken en zijn tegenstelling ontkerstenen: van zijn Christelijk karakter beroven.
