In 1670 benoemde Koning Karel II van Engeland tot minister de heren Clifford, Arlington, Buckingham, Ashley en Lauderdale. De eerste letters hunner namen vormen het woord cabal en men heeft wel eens gedacht dat ons woord kabaal, vroeger veelal geschreven cabaal, daarvan afstamde.
Dit is echter onmogelijk, want het woord komt reeds lang vóór 1670 voor. Het is een afleiding van het Hebreeuwse woord kabbala dat eigenlijk betekent: de uitleg van het Oude Testament en vandaar: geheime leer, intrigue, samenzwering, opschudding, rumoer. Het is waarschijnlijk dat de laatste, niet voor de hand liggende betekenisovergang is beïnvloed door het Middelnederlandse woord caboel: rumoer, twist. Zeker is dit echter niet.
