Het Nederlands, abn of niet, is de moedertaal van ongeveer 2.2 miljoen Europeanen, van wie uiteraard het merendeel in Nederland en Vlaanderen woont. Buiten Nederland zijn vooral in de vroegere koloniën nog veel Nederlandssprekenden: meer dan een miljoen Indonesiërs zijn het Nederlands nog altijd niet verleerd, en de kennis van het Nederlands in Suriname, Nieuw-Guinea en de Nederlandse Antillen is wijdverbreid.
Bovendien zijn er in het buitenland pakweg een miljoen emigranten, inclusief hun nazaten, plus het legioen tijdelijk in den vreemde vertoevende Nederlandse paspoorthouders (expatrianten), die moeiteloos met het Nederlands kunnen omgaan. De dochtertaal van het Nederlands, het Afrikaans, is de moedertaal van zo’n zes miljoen mensen. Een half miljoen inwoners van Namibië spreekt eveneens de moedertaal van de boeren.De laatste editie van TheTimes Wereldatlas vermeldt als de drie meest voorkomende voertalen in 'The Netherlands' het Nederlands, Fries en... het Turks!
