het deel van de optica dat in tegenstelling tot de geometrische optica het licht opvat als een elektromagnetisch golfverschijnsel, al dan niet in termen van fotonen.
Deze voorstellingswijze vindt zijn meest overtuigende rechtvaardiging in de buigings- en interferentieverschijnselen die met behulp van licht kunnen worden opgewekt. Voorts zie Optica.