de wisselwerking waaraan alle elektrisch geladen deeltjes deelnemen.
De elektromagnetische wisselwerking heeft een oneindige dracht en wordt overgebracht door het ongeladen foton. Elk geladen deeltje emitteert en absorbeert voortdurend virtuele fotonen, die pas reële fotonen kunnen worden zodra het emitterende deeltje voldoende (kinetische) energie bezit. De uitwisseling van virtuele fotonen tussen geladen deeltjes leidt tot de aantrekkende (resp. afstotende) kracht tussen twee ladingen van tegengesteld (resp. gelijk) teken volgens de wet van Coulomb. De reële fotonen zijn de quanta (zie Quantummechanica) van het elektromagnetische stralingsveld. In de quantumelektrodynamica wordt een geavanceerde theoretische beschrijving gegeven van de wisselwerking tussen elektronen en fotonen die gebruik maakt van een relativistische quantumveldentheorie. Hiermee is men erin geslaagd de elektromagnetische eigenschappen van het elektron te berekenen met zeer hoge nauwkeurigheid. De elektromagnetische wisselwerking ligt ten grondslag aan de atoomfysica (niet te verwarren met kernfysica!) en de chemie, doordat hij de kracht levert die de elektronen aan de atoomkern bindt en de atomen tot moleculen bindt.