(Fr.: acide succinique; Du.: Bernsteinsäure; Eng.: succinic acid), of 1,2-ethaandicarbonzuur:
HOOC (─CH2─)2 COOH
een kleurloze kristallijne stof die bij 185 °C smelt; bij verhitting ontstaat echter onder watersplitsing het inwendige anhydride, dat een ringstructuur van vier koolstofatomen en een zuurstofatoom bevat. Barnsteenzuur zelf ontstaat door destillatie van barnsteen. Er zijn verschillende synthesen bekend, o.a. uit etheen. In planten- en dierenrijk komt het zeer verspreid voor, o.a. in algen, tomaten, mossen en rundermilt. Barnsteenzuur is een belangrijk tussenprodukt in de stofwisseling. Het ontstaat bij de aërobe afbraak van koolhydraten, vetten en bepaalde aminozuren (citroenzuurcyclus) en is uitgangsstof voor de biosynthese van porfyrinesystemen. Het zuur vindt toepassing in de kunststofindustrie en, daar het in zeer zuivere toestand is te verkrijgen, als standaardtiterstof in de analytische chemie.