De beenderen bevatten gemiddeld 26—30% organische bestanddeelen, de lijmgevende stof, waardoor ongeveer 4—5% stikstof en 69—73% aschbestanddeelen.Deze laatsten worden voor 51% door kalk gevormd, 1% door magnesium, 1% door natron, 38% door phosphorzuur en 4—5% kooldioxyde, de rest is water met daarin opgeloste onbruikbare stoffen. Beenderen hebben dus een hooge waarde als meststof, terwijl bovendien het merg nog aanwezig is, dat veel stikstof bevat.
Beenderen als afvalproduct zijn altijd verontreinigd door zand, bloed, pezen, vleesch, hoorn en klauwen, terwijl de gekookte een deel hunner lijmstof hebben verloren. Bij rotting vermindert het stikstofgehalte ook aanzienlijk.
