Iemands zwanezang

betekenis & definitie

het laatste lied van een dichter of de laatste compositie van een toonkunstenaar, iemands laatste redevoering. Sinds de 17de e. bekend (Huygens, Kor. 1,423). Deze benaming berust op het bij de Grieken voorkomende volksgeloof dat de zwaan zingende zijn naderende dood aankondigt. Maerlant vertelt dit o.a. in zijn Nat. Bl. III, 270: „Natuerlike pleght hi (de zwaan) dit Dat hij vor sine doot onlanghe Hem merghet (verlustigt) met soeten sanghe.” Men heeft hier te denken aan de cycnus musicus, de hoelzwaan, wiens „letztes Aufröcheln klangvoll ist wie jeder Ton, welchen er von sich gibt” (Brehm, Tierleben 1879, II, 3, 446). Fr. le chant du cygne; Hd. der Schwanengesang, das Schwanenlied; Eng. swan song; dring strains.