Een noodzakelijk kwaad

betekenis & definitie

iets dat eigenlijk verwerpelijk, onaanvaardbaar is, maar dat men op de koop toe neemt omdat men er niet buiten kan. Het is een klassieke uitdrukking, aangetroffen bij enige Griekse komediedichters (o.a. Menander, die het huwelijk een noodzakelijk kwaad noemt), en van hen overgenomen door de Romeinen als malum necessarium, en vandaar in de moderne talen; in het Nederlands in de 17de eeuw als nodig kwaad (Hooft; Jan Vos).