Als het kalf verdronken is, dempt men de put

betekenis & definitie

als het onheil geschied is, neemt men de maatregelen die hadden moeten dienen om het te voorkomen; pas door schade wordt men wijs. Een oude en algemeen verbreide wijsheid. Aanvankelijk luidt het spr. bij ons: als het kind verdronken is, stopt of dekt men de put (Prov. Comm.; GDS 111); de vorm met kalf vindt men echter reeds bij Houwaert. Hd. wenn’s Kalb ersoffen ist, deckt der Bauer den Brunnen zu. In het Fr. en Eng. gebruikt men een ander beeld: fermer l’écurie quand les chevaux se sont échappés; après la mort le médecin; Eng. when the steed is stolen, the stable door is locked. Vgl. Lat. clipeum post vulnera sumere, een schild grijpen als men gewond is.