In een moeilijke situatie slechts de halve waarheid vertellen. De uitdrukking als zodanig komt in de bijbel niet voor, maar heeft betrekking op het feit dat Abraham, in Egypte gekomen, zijn vrouw Sarai uitgaf voor zijn zuster. Hij was namelijk bang dat de farao hem zou doden en zich van zijn vrouw meester zou maken. Later, toen Abraham te Gerar kwam, handelde hij evenzo tegenover koning Abimelek.
Toen hij op het punt stond Egypte binnen te trekken, zeide hij tot zijn vrouw Sarai: Zie toch, ik weet, dat gij een vrouw zijt schoon van uiterlijk. Wanneer de Egyptenaren u zien, zullen zij zeggen: Dit is zijn vrouw; en zij zullen mij doden, en u in het leven laten. Zeg toch, dat gij mijn zuster zijt, opdat het mij om uwentwil welga, en ik om uwentwil in het leven moge blijven (Gen. 12:11-13).
Vgl. Gen. 20:2-3, 20:10-12 en 26:6-11.
