Van de tarantula gestoken zijn

De tarantula (die haar naam ontleende aan de Italiaanse havenstad Taranto) is een spinnesoort in de omgeving van die stad, die in het gras jaagt, haar slachtoffers snel aanvalt of ze achter in haar hol (deze spinnen leven nl. in holen) sleept, waar ze deze als levend vlees in een web bewaart. De beet van de tarantula is zeer pijnlijk en de aangetaste plaats zwelt sterk op, terwijl een hevige koorts optreedt, alsmede een soort danswoede (denk aan de St. Vitusdans). Gebetenen aan wie niet dadelijk tegengif wordt toegediend, sterven soms aan zo’n spinnebeet. Vroeger geloofde men dat haar beet een diepe zwaarmoedigheid veroorzaakte, die alleen door drukke bezigheden verdreven kon worden. Vandaar: zeer opgewonden en druk in de weer zijn. Overigens bestaat er in Sicilië nog een volksdans, de tarantula geheten