Knopen in de biezen zoeken

‘Knopen’ of knorven zijn de plaatsen waar twee stengelleden van het riet aan elkaar grenzen. Biezen daarentegen hebben geen leden, zodat ze ook geen knopen of knorven hebben. De zegswijze komt dus in betekenis overeen met: spijkers op laag water zoeken. Men bezigt ze echter in hoofdzaak in de zin van: fouten zoeken waar ze niet zijn, en is daarmee meer in overeenstemming met de oorspronkelijke betekenis der uitdrukking. In de zeventiende eeuw was het gebruikelijk, dat dichters hun werk door anderen lieten beoordelen. Zo maakte Vendel eens aanmerkingen op iemands werk betreffende ‘den taalschik’. Hooft stemde hier niet geheel mee in en meende dat Vondel geneigd was: ‘somtyds knorven (knopen) in de biezen te verzoeken’