Iemand (iets) met een zwarte kool tekenen

‘Kool' staat hier voor: houtskool; ‘tekenen' voor: aantekenen of uittekenen. De bedoeling der uitdrukking is tweeledig: wat met houtskool geschreven of getekend is (denk aan sommige aanprijzingen in winkeletalages) is voor de omstanders goed leesbaar. Voorts is zwart de kleur van somberheid, rouw, dood, heeft in het algemeen een ongunstige betekenis. ‘Iemand zwart maken' wil zeggen: iemand in een ongunstig daglicht stellen. Dit gebeurt dan met de bovenbedoelde zwarte of houtskool, waarmee dan de figuurlijke betekenis dezer uitdrukking is verklaard. Lat.: ‘Atro carbone notare'