Eén smet bederft geheel een kleed, - één wroeging werkt, wat niemand weet

‘Smet’ staat hier in de betekenis van: vlek. De uitdrukking zelve is minder gelukkig. Niet de wroeging bezoedelt iemands geweten, wel de daad waar deze wroeging het gevolg van is. De bedoeling is intussen dat, zoals één vlek een kledingstuk kan bederven, een verkeerde daad het innerlijk wezen van de dader ontsiert